Tempe está en el centro de la zona metropolitana de Phoenix, entre Scottsdale al este y Phoenix al oeste, con Arizona State University como base de gran parte de su identidad. El campus principal de la ASUes uno de los más grandes del país por número de matriculados, y su presencia da forma a la energía creativa de la ciudad, a su estabilidad económica y a su calendario de eventos durante todo el año, desde inauguraciones de galerías hasta conferencias de invitados y actuaciones en directo en el ASU Gammage. Las empresas tecnológicas y sanitarias también contribuyen a una economía local diversificada que se extiende mucho más allá de la universidad.
La ciudad se extiende a lo largo de unas 41 millas cuadradas, ofreciendo una gama de barrios que se adaptan a diferentes estilos de vida.
